Всеки пети жител на областта изпитва материални лишения, а 59 хиляди живеят в риск от бедност или социално изключване. Това показват данните за стандарта на живот през 2023 година на Националния статистически институт. Линията на бедност е изчислена на 646 лева месечно и под нея живее 20,3% от населението на региона. Спрямо предходната година летвата за бедност е вдигната доста по-високо. През 2022 г. за бедни се смятаха хората с доходи под 540 лева, а под нея бяха 69,9 хил. от живущите в областта.
Според приетата в Европейския съюз методология, линията на бедност се изчислява като 60% от средния нетен доход на едно лице от домакинството, така че е относителен, а не абсолютен показател и винаги някакъв процент от населението ще бъде под чертата. За бедно през 2023 г. се смята лице, живеещо с под 7755 лева годишно (6477 лева през 2022 г.). За четиричленно семейство с две деца границата е 16 286 лева годишно или 1355 лева на месец (1133 лева през 2022 г.). 
Живеещи в материални и социални лишения са 20% от населението на областта при 21,4% през 2022 г. От основни продукти и услуги се лишават 17,7% от мъжете и 22,1% от жените.
26,7 хил. са мъжете в областта в риск от бедност или социално изключване съгласно приетите в стратегията „Европа 2020“ критерии. Жените са чувствително повече - 32,3 хил. Тези числа също намаляват значително спрямо 2022 г.
Системата за социална защита има съществено значение за редуциране на бедността. Ако в доходите на русенските домакинства се включат доходите от пенсии, но се изключат останалите социални трансфери (обезщетения, социални и семейни помощи и добавки), делът на бедните се повишава до 29,6%. Ако се изключат и пенсиите, бедните нарастват до 47.2%.
По отношение линията на бедност Русе се изкачва до 6-о място в страната след София (столица) - 990 лв., Варна (736 лева), Перник (716 лева), Кюстендил (702 лева) и Стара Загора (696 лв.). Областите като Пловдив и Бургас, където средните заплати са доста по-високи отколкото в Русе, остават след нашата област по линия на бедност. Най-вероятното обяснение е, че неравенството в доходите там е по-високо и най-добре платените издърпват средната заплата нагоре, но останалите нямат чак толкова високи доходи.
Като цяло бедността в област Русе намалява през 2023 г., показват данните на статистиката. Единствената отрицателна тенденция е леко увеличаване на социалното неравенство. Отношението между доходите на най-бедните и най-богатите 20% от домакинствата е 5,8 пъти, при 5,6 пъти за предходната година. Този коефициент падаше предишните три години, но през миналата година се покачва и остава на високи нива. През 2014 г. най-богатите печелеха само 4,2 пъти повече от най-бедните.
Коефициентът на Джини, който е най-използваният в света за определяне на разликата между благосъстоянието на бедните и богатите в едно общество, показва същото. За Русе той е 35,6 и се покачва спрямо предходната година, когато беше 34,2. За страната тенденцията е обратна - коефициентът намалява от 38,4 на 37,2, но остава доста над този в нашия регион, което показва, че по отношение на неравенството в доходите сме относително добре. В Западна Европа този коефициент е около 30.